SPHERE-bild av Hygiea

En ny bild tagen med SPHERE/VLT av asteroiden Hygiea, som kan vara den minsta dvärgplaneten som hittills har identifierats. Som ett av objekten i asteroidbältet uppfyller Hygiea direkt tre krav som ställs på en dvärgplanet: den går i omloppsbana kring solen, den är inte en måne, och den har till skillnad från planeterna inte rensat bort objekt från banor i sin omgivning. Det sista kravet är att massan är tillräckligt stor för att gravitationen ska dra kroppen samman till ett klot. Nu har observationer med VLT visat att Hygiea uppfyller även detta krav.