SPHERE-observationer av småplaneten 1999 KW4

De unika egenskaperna hos SPHERE, ett instrument på ESO:s Very Large Telescope, gjorde det möjligt att den 25 maj ta de hittills skarpaste bilderna av en förbipasserande småplanet. Det aktuella objektet utgjorde inte någon fara för jorden, men forskarna tog vara på tillfället att öva på rutinerna inför kommande upptäckter av potentiellt farliga jordkorsande småkroppar, så kallade Near Earth Objects (NEO), då snabba insatser från bland annat ESO kan bli nödvändiga.

Denna bild visar de observationer som SPHERE gjorde av småplaneten 1999 KW4. Vinkelupplösningen i denna bild kan jämföras med en skyskrapa i New York observerad från Paris. Den vänstra panelen visar observationen som gjordes med SPHERE och den högra visar en konstnärlig tolkning av hur objekten kanske ser ut i verkligheten.