Rymdkonstnärens tolkning av den unika steniga kometen C/2014 S3 (PANSTARRS)

Så tolkar ESO:s rymdkonstnär Martin Kornmesser observationer med ESO:s Very Large Telescope och Canada France Hawai`i Telescope. De visar att C/2014 S3 (PANSTARRS) är det första objektet som upptäckts ha en långperiodisk kometbana, men som har karaktären av en orörd asteroid från de inre delarna av solsystemet. Det kan ge oss viktiga ledtrådar om hur solsystemet bildades.

Då denna himlakropp har spenderat större delen av sitt liv långt ifrån det inre solsystemet har den inte drabbats av många kollisioner, och därför finns få eller inga kratrar på ytan i den här bilden. Eftersom kometen bildades i samma område som jorden är den till största del stenig och visar knappt upp några bevis på kometliknande aktivitet.