Den dammiga skivan runt den åldrande dubbelstjärnan IRAS 08544-4431

Very Large Telescope Interferometer vid ESO:s Paranalobservatorium i Chile har fångat den skarpaste bilden någonsin av en stoftig skiva omkring en åldrande stjärna. För första gången kan man jämföra sådana skivor med de som finns omkring yngre stjärnor – och de ser förvånansvärt lika ut. Det är till och med möjligt att skivor i slutet av en stjärnas liv också kan skapa en andra generation av planeter.

I den lilla bilden visas den rekonstruerande bilden från VLTI där den ljusare centrala stjärnan tagits bort. Här syns den ljussvaga glöden från den andra stjärnan i dubbelsystemet, något som överraskat astronomerna.