Stjärnan L2 Puppis och dess omgivning i bilder från SPHERE och NACO

Några av de skarpaste bilderna som någonsin tagits med ESO:s Very Large Telescope har för första gången avslöjat vad som ser ut att vara en fjärilslik planetarisk nebulosa som föds av en åldrande stjärna. Här visas observationerna av den röda jätten L2 Puppis med instrumentet SPHERE och dess nya observationsläge ZIMPOL tillsammans med infraröda mätningar från kameran NACO, också på VLT. Den visar en ögla av stoft och damm i nebulosans övre del. För astronomer som studerar döende stjärnor kvarstår många gåtor, och det gäller i synnerhet just sådana fascinerande, timglasliknande bipolära nebulosor.