En soltvillings utveckling

I den här bilden får vi följa livcykelns hos en stjärna som liknar solen, från att den föds (till vänster) till att den utvecklas till en röd jättestjärna (till höger). Till vänster ser vi stjärnan som en protostjärna, som är inbäddad i en stoftskiva när den håller på att bildas. Senare blir den en stjärna som liknar vår sol. Efter att ha spenderat större delen av sitt liv i detta stadium börjar stjärnans kärna gradvis värmas upp, stjärnan expanderar då och blir rödare innan den blir till en röd jätte.

Sedan kommer stjärnan att kasta ut materialet i sina yttre lager i den omgivande rymden, vilket skapar något som kallas för en planetarisk nebulosa, medan stjärnans kärna kommer att svalna av som en liten och tät rest som kallas en vit dvärgstjärna.

Bilden är en illustration; åldrar, storlekar och färger är ungefärliga (inte skalenliga). Protostjärnan till vänster kan vara upp till 2000 gånger större än solen, medan den stjärnan i den röda jättefasen till höger är ungefär 100 gånger större än solen.