ALMA prickar in frodiga galaxer

Ett astronomteam har använt det nya teleskopet ALMA för att noggrant bestämma positionerna för mer än 100 galaxer i det unga universum som bildade stjärnor väldigt snabbt.

I den här bilden ser vi närbilder på ett urval av dessa galaxer. ALMA:s observationer, tagna i submillimeterljus (ljus med våglängd strax under en millimeter), visas i orange/rött. De visas ovanpå en infraröd bild av området tagen med kameran IRAC på Spitzerteleskopet.

Den bästa kartan hittills av de här avlägsna stoftrika galaxerna gjordes av teleskopet APEX (Atacama Pathfinder Experiment), men observationerna var inte tillräckligt skarpa för att otvetydigt identifiera vilka galaxer som har områden där många stjärnor bildas vid andra våglängder. ALMA behövde bara två minuter per galax för att bestämma dess position med en noggrannhet 200 gånger bättre än den man hade med APEX. Signalerna man kunde detektera var dessutom tre gånger svagare än i bilden från APEX.