Karta över Stora Magellanska molnet

Det här fotografiet visar Stora Magellanska molnet, en av Vintergatans granngalaxer. Positionerna för åtta svaga och ovanliga förmörkelsevariabler är markerade med kryss (dessa system lyser för svagt för att kunna ses direkt i bilden). Genom att studera hur ljusstyrka förändras, samt andra egenskaper hos systemet, kan astronomerna jämföra avstånden till förmörkelsevariabler med stor noggranhet. En lång serie av sådana observationer av väldig ovanliga sådana stjärnor har lett till den mest noggranna mätningen hittills av avståndet till det Stora Magellanska molnet, vintergans granngalax. I sin tur är kan mätningen ge ett viktigt steg i bestämningen av avstånd över hela universum.