Universums mörka galaxer skymtas för första gången (med galaxerna utmärkta)

Den här långexponeringen visar ett område på himlen runt kvasaren HE0109-3518, som ligger nästan mitt i bilden och är markerad med en röd cirkel. Den energirika strålningen från kvasaren får mörka galaxer att lysa upp, något som hjälper astronomer att förstå viktiga detaljer i hur galaxer bildas. Tolv mycket ljussvaga “mörka galaxer” är markerade med blå cirklar. De mörka galaxerna innehåller i stort sett inga stjärnor och därför sänder de knappt ut något ljus som vi kan se med våra teleskop. Det gör att det är mycket svårt att hitta dem om de inte lyses upp av en stark ljuskälla i närheten, till exempel en kvasar.

Bilden kombinerar observationer tagna med VLT, inställda på att detektera det fluorescerande ljuset som skapas då kvasaren lyser upp de mörka galaxerna, med bilder från Digitized Sky Survey 2.