En skarp Jupiter

Denna fantastiska bild på Jupiter togs i infrarött ljus natten den 17 augusti 2008 med Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD), ett prototypinstrument som då var monterat på ESO:s Very Large Telescope. 

Denna bild i falska färger togs under en 20-minutersperiod genom tre filter med 2,0, 2,14 och 2,16 mikrometers våglängd. Bildskärpan är cirka 90 millibågsekunder över hela skivan, vilket är ett rekord med bilder tagna i denna våglängd från jorden, och motsvarar 300 kilometer på Jupiter. Den röda fläcken är inte synlig då den befann sig på andra sidan planeten. 

Observationerna gjordes i infrarött ljus där absorptionen från vätgas och metangas är stark, vilket förklarar varför färgerna är mycket annorlunda jämfört med bilder av planeten tagna i synligt ljus. Absorptionen i dessa gaser gör att den synliga strålningen reflekteras från dis på hög höjd och inte från moln på lägre höjd. 

Diset är beläget i den mycket stabila övre delen av Jupiters troposfär, där atmosfärstrycket är 0,15 till 0,3 bar. På denna nivå är blandningen i atmosfären mycket begränsad, varför dispartiklar kan finnas kvar under långa perioder, från flera dygn till år, beroende på deras storlek och fallhastighet. Vid planetens poler ses dessutom högre stratosfäriskt dis (ljusblått i bilden) som skapas vid samverkan med partiklar som är fångade i Jupiters starka magnetfält.