Meddelande

Spegelcellen för ELT:s M5-spegel har nu färdigställts

4 september 2024

Den unika designen med fem speglar i ESO:s Extremely Large Telescope (ELT) har drivit på innovationen inom optik och ingenjörskonst under hela projektet, och i dag är inget undantag: cellen för ELT:s femte spegel, M5, har färdigställts. M5 är den största tip-tilt-spegeln i världen, och dess imponerande spegelcell kommer att styra ljuset som samlas in av teleskopet upp till 10 gånger per sekund för att stabilisera de bilder som samlas in av ELT.

M5-cellen är en stödmekanism som kommer att monteras på ELT för att förenar M5-spegeln med den övriga strukturen i ELT. M5-cellen designades, konstruerades och testades av det spanska företaget Sener vid deras anläggning nära Barcelona, ​​Spanien, och Sener ansvarar även för styrsystem och extrautrustning. ESO:s generaldirektör Xavier Barcons och ESO:s ELT-programchef Roberto Tamai besökte företagets lokaler i dag för att fira det provisoriska godkännandet av M5-cellen.

Sener har utvecklat en mekanism för att styra M5-spegeln i hög hastighet och med mycket hög noggrannhet. De lyckas med detta genom att montera ett specifikt ställdonssystem – tillverkat av Cedrat Technologies i Frankrike – på en mycket styv struktur, samt genom att koppla ihop mycket snabba och exakta positionssensorer med en kraftfull och snabb digital processor för att uppnå en extremt exakt kontroll av spegeln läge.

Med en storlek av 2,7 x 2,2 meter är M5 den minsta av de fem speglarna på ELT, men den är ändå den största tip-tilt-spegeln som någonsin konstruerats för ett teleskop. Cellens tip-tilt-mekanism kommer att justera spegelns vinkel med en noggrannhet av några tiotals millibågsekunder upp till 10 gånger per sekund utan att böja spegeln. De minimala rörelserna kommer att kompensera för störningar från vind, atmosfärisk turbulens och teleskopmekanismer som påverkar bildkvaliteten. I kombination med M4, den fjärde spegeln på ELT:s ljusstråle, bildar M5 ett adaptivt optiksystem som stabiliserar bilderna, vilket gör att ELT kan ta de skarpaste bilderna med den högsta upplösningen som hittills varit möjligt ett optiskt teleskop.

Medan M5-cellen har färdigställts, har spegelämnet för M5 färdigställts av det franska företaget Mersen Boostec och poleras nu av Safran Reosc, också baserat i Frankrike. Både spegel och cell kommer så småningom att skickas till Chile för att ingå i “världens största öga mot himlen", det 39 meter stora ELT, som för närvarande är under uppbyggnad i Chiles Atacamaöken.

ESO:s ELT förväntas göra de första observationerna senare detta decennium och är redo att ta sig an några av vår tids största vetenskapliga utmaningar genom att undersöka de mest avlägsna delarna av kosmos och följa jordliknande planeter runt andra stjärnor.