Cariño, he encogido al Very Large Telescope

En esta imagen de la semana, la Luna se pone lentamente detrás del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Paranal (Chile). Fue tomada el 19 de agosto de 2024 por el astrónomo y astrofotógrafo, Yuri Beletsky, durante lo que a veces se conoce como una "Superluna", un nombre no científico que indica una luna llena que ocurre cuando la Luna está más cerca de la Tierra.

Debido a su órbita elíptica, la distancia de la Luna a la Tierra varía con el tiempo. El punto más cercano se llama perigeo, por lo que la comunidad astronómica llama a este evento una luna llena de perigeo. Cuando esto sucede, la Luna parece más grande que vista a su distancia promedio, pero solo en un 14%, lo cual no es mucho.

Entonces, ¿cómo se toman fotos como esta, en las que la Luna se ve tan grande que empequeñece a los grandes edificios que la rodean? En primer lugar, asegúrate de llevar un teleobjetivo grande con un zoom impresionante. Para una toma como esta, también deberás colocarse a varios kilómetros de los edificios del telescopio. ¡Aquí, eso significa moverse sobre un terreno muy rocoso en el desierto de Atacama! Pero cuando te alejas lo suficiente, las grandes cúpulas del VLT, de 28,5 metros de altura, parecerán pequeñas, mientras que la Luna sigue teniendo el mismo tamaño. Ahora, has zoom sobre la imagen y... ¡Tachán!

Yuri explica: "La ubicación prevista de la cámara estaba a una distancia de unos 13 km de la plataforma del VLT. Resultó que el sitio no era tan accesible como pensábamos, y nos llevó un tiempo llegar al lugar en un vehículo 4x4. Llegamos la tarde del 18 de agosto y acampamos allí en el desierto durante la noche para captar la puesta de la Luna que tendría lugar a la mañana siguiente a las 06:56".

¿Parece mucho trabajo? Lo es. Tal vez por eso a menudo se manipulan imágenes espectaculares con una enorme luna llena, o incluso se generan con IA. Esta es real, pero ¿podrías detectar una falsa? Para convertirte en un experto o experta, lee la entrada del blog sobre cómo detectar imágenes falsas de astrofotografía.