Esto es todo lo que queda de una estrella gigante

Hace unos 11.000 años, una estrella masiva llegó al final de sus días con una potente explosión conocida comosupernova. En explosiones como esta, las ondas de choque se propagan a través del gas circundante, comprimiéndolo en intrincadas estructuras en forma de hilo. La energía que se libera durante una supernova calienta estos hilos, haciendo que brillen intensamente. El resultado es lo que podemos ver en esta imagen de la semana: el remanente de la supernova de Vela.

Esta imagen es solo un pequeño fragmento de una imagen mucho más grande, tomada con el instrumento OmegaCAM, instalado en el VLT Survey Telescope (VST), que se encuentra en el Observatorio Paranal de ESO. A solo 800 años luz de la Tierra, el remanente de supernova de Vela es uno de los ejemplos más cercanos de estos impresionantes eventos. Gracias a su proximidad podemos estudiar este objeto con gran detalle, para ayudarnos a entender qué ocurre cuando las estrellas masivas llegan al final de su vida de forma tan espectacular.