Un cementerio estelar en el cielo

¿Qué queda después de que una estrella masiva llegue al final de su vida? Compruébelo. Esta imagen de la semana muestra una pequeña pero muy intrincada porción del remanente de supernova de Vela, la violenta y a la vez hermosa secuela de una explosiva muerte estelar.

Esta impactante escena tuvo lugar hace unos 11.000 años, cuando una estrella masiva de la constelación de Vela se convirtió en supernova. Durante este violento evento, la estrella habría brillado tan intensamente que se podría ver durante el día.

La detallada y sorprendente imagen de los filamentos gaseosos del remanente y de las brillantes estrellas azules que hay en primer plano fue captada utilizando la cámara OmegaCAM, de 286 millones de píxeles, instalada en el VLT Survey Telescope, en el Observatorio Paranal de ESO. OmegaCAM puede tomar imágenes a través de varios filtros, cada uno de los cuales permite al telescopio observar la luz emitida en un color distinto. Para captar esta imagen, se han utilizado cuatro filtros, representados aquí por una combinación de magenta, azul, verde y rojo.