Pieza a pieza, el ELT toma forma

En el desierto chileno de Atacama se está construyendo el coloso de ESO, el Extremely Large Telescope (ELT). Como muestra esta imagen, tomada a principios de junio de 2023, la construcción avanza rápidamente a medida que se va ensamblando la estructura de acero de la cúpula del telescopio.

Algunas de las partes de la columna vertebral de acero que vemos moviéndose alrededor del borde del edificio, se unen en el campamento base del ELT antes de ser transportadas a la plataforma, situada en la cima de Cerro Armazones. Para ello se utilizan transportes especializados. No es un asunto sencillo, ya que estos bloques de acero preensamblados ¡pesan unas 70 toneladas! Una vez que están en el lugar, los gigantescos bloques de acero, como si de piezas de Lego se tratase, se izan utilizando las grúas gigantes que ves en la imagen y se montan en un riel insertado en carros. Toda la cúpula, que pesará 6.100 toneladas, girará sobre estos carros cuando el ELT entre en funcionamiento.

Si miras a lo lejos, a la derecha de la grúa amarilla que se ve detrás de la estructura, es posible que puedas distinguir otro de los telescopios de ESO: el Very Large Telescope, observando desde lejos cómo toma forma su nuevo hermano.