Un trampolín hacia el Universo

El desierto de Atacama, en Chile, es uno de los lugares más secos de la Tierra y cuenta con un clima extremadamente estable, por lo que es un excelente sitio para explorar el universo. Así que no es extraño que esta haya sido la ubicación elegida por ESO para las instalaciones emblemáticas de la astronomía terrestre europea.

En esta imagen, coronando la montaña a 2635 metros sobre el nivel del mar, en el desierto de Atacama, encontramos el Observatorio Paranal de ESO. Alberga varios telescopios de clase mundial como el Very Large Telescope (VLT) y el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), este último ubicado en la propia cima y que podemos ver a la derecha del principal.

Pero el desierto también es bueno para otras ciencias relacionadas con la astronomía: ¡la exploración de Marte! El ambiente rojo y rocoso que envuelve a Paranal tiene un gran parecido con Marte, por lo que es un sitio perfecto para que la Agencia Espacial Europea (ESA) pruebe los rovers de Marte.