Un remolino de fuegos artificiales

En esta imagen de la semana podemos ver bien definidos los brazos de la galaxia espiral NGC 4254, también conocida como el remolino de Coma o Messier 99. Se define como “galaxia espiral de gran diseño” debido a su característica forma de remolino con prominentes brazos. Desde que Charles Messier la observó por primera vez, en el siglo XVIII, la tecnología moderna nos ha permitido observar galaxias como esta con mucho más detalle.

Esta imagen es una composición de datos tomados con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, y el conjunto Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio. Los datos del VLT, mostrados en tonos azules y morados, fueron captados con el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), mapeando la distribución de las estrellas. Los datos de ALMA (que en la imagen vemos en las regiones roja y naranja) provienen de nubes frías de gas que en el futuro podrían formar estrellas. La comparación de estos dos conjuntos de datos permite una mejor comprensión de cómo se forman las estrellas.

Esta imagen fue tomada como parte del sondeo PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS, física a gran resolución angular en galaxias cercanas), que produce imágenes de alta resolución de galaxias cercanas en todas las longitudes de onda de la luz. Esto permitirá a la comunidad astronómica saber más sobre la amplia gama de entornos galácticos que tenemos en nuestro Universo.