El planeta La Silla y la Vía Láctea

Parece un pequeño planeta pero, en realidad, en esta Imagen de la Semana vemos el Observatorio la Silla de ESO captado con una técnica fotográfica llamada proyección estereográfica mediante la cual una imagen plana se proyecta sobre una esfera.

La Silla, hogar de varios de los instrumentos de la familia ESO, fue inaugurado en 1969. Además de ser el primer observatorio de ESO, también ha estado a la vanguardia de muchas primicias científicas y tecnológicas. El pionero Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de 3,58 metros de ESO, fue el primero del mundo en tener un espejo principal con óptica “activa” (controlado por ordenador), abriendo el camino al Very Large Telescope (VLT) de ESO, cuyos cuatro espejos de 8 metros son de este tipo. El instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por el sistema de velocidad radial de alta precisión) conectado al Telescopio de 3,6 metros de ESO, es un exitoso cazador de exoplanetas que ha descubierto, entre otras cosas, el primer planeta "similar a la Tierra" en la zona habitable de una estrella.

Por encima del "Planeta La Silla" se arquea el brazo nacarado de nuestra galaxia natal, la Vía Láctea. Las condiciones áridas del desierto de Atacama, en Chile, permiten este tipo de vistas, ya que La Silla disfruta de más de 300 noches sin nubes al año.