Cielos de arcoíris

Esta impresionante vista del Observatorio Paranal de ESO revela una escena nocturna espectacular sobre parte del Very Large Telescope (VLT) de ESO, el residente más famoso del observatorio. El telescopio del centro de la escena es una de las cuatro Unidades de Telescopio (UT) del VLT. El VLT se compone de las UTs y de cuatro telescopios adicionales móviles, los Telescopios Auxiliares (ATs).

Sin embargo, por muy impresionante que pueda parecer el VLT, el telescopio cerrado pierde su protagonismo frente a los cielos, principalmente frente al destacado y  colorido plano de nuestra galaxia hogar, la Vía Láctea, a medida que se arquea en la imagen y crea un arcoíris celeste.

Parte del cielo está teñido de un tenue color verde debido a un fenómeno conocido como luminiscencia nocturna, y a la izquierda del UT pueden apreciarse las dos manchas de las nubes de Magallanes. A la derecha del centro puede verse la famosa constelación de Orión (el cazador), cuyas brillantes estrellas pueden utilizarse para localizar astros de otras constelaciones y asterismos. Dibujando una línea imaginaria hacia abajo, a través del cinturón de Orión, vemos la roja estrella Aldebarán, parte de la constelación de Tauro. Bajando aún más por esa línea imaginaria, hacia el horizonte, podemos ver el cúmulo estelar de las Pléyades, importante en muchas culturas y civilizaciones. Encima de Orión están las tres estrellas brillantes que forman el asterismo del triángulo de invierno: Sirio, Betelgeuse y Proción.