El cinturón de Venus sobre Cerro Paranal

En esta foto podemos contemplar las vistas hacia el este desde el Observatorio Paranal segundos después de que el Sol haya desaparecido tras el horizonte. Sobre el brillo anaranjado del atardecer vemos los Telescopios Auxiliares del VLT, de 1,8 metros, y la Luna, casi llena, colgada en el cielo. Pero la imagen es aún más interesante gracias a un fenómeno atmosférico conocido como el cinturón de Venus.

La sombra gris-azulada sobre el horizonte es la sombra de la Tierra, y justo encima puede verse un resplandor rosado. Este fenómeno se produce cuando la luz rojiza del Sol al atardecer se dispersa debido a la atmósfera de la Tierra. Al igual que se ve justo tras la puesta de Sol, este efecto atmosférico también puede contemplarse brevemente antes del amanecer. Asimismo, puede observarse un efecto muy similar durante un eclipse total de Sol.

Los telescopios que vemos en la imagen son tres de los cuatro Telescopios Auxiliares de 1,8 metros, alojados en sus cúpulas móviles ultracompactas. Estos telescopios se utilizan para llevar a cabo observaciones interferométricas, cuando dos o más telescopios trabajan juntos, formando un espejo virtual y permitiendo a los astrónomos ver con mucho más detalle que con los telescopios trabajando de manera individual.

Esta imagen fue tomada por Carolin Liefke durante una visita a Paranal y enviada al grupo de Flickr Your ESO Pictures. El grupo de Flickr se revisa regularmente y se seleccionan las mejores fotos para protagonizar nuestra conocida sección de la Imagen de la Semana o para exponerlas en nuestra galería. Carolin trabaja en la Haus der Astronomie (Casa de la Astronomía) un centro de educación y divulgación de la astronomía en Heidelberg (Alemania) y es miembro de la  Red de Divulgación de la Ciencia de ESO (ESO Science Outreach Network, ESON). ESON hace accesibles las noticias de ESO a los países miembros y a otros países traduciendo las notas de prensa y proporcionando un punto de contacto a los medios locales.

Enlaces

• Haus der Astronomie
• Your ESO Pictures Flickr group
• ESO Science Outreach Network
• Carolin Liefke’s photostream
• Esta foto en Flickr