Una Luna de Sangre sobre las Oficinas Centrales de ESO

Después que cayó la noche el 15 de Junio de 2011 en Garching, cerca de Munich, Alemania, una Luna rojo sangre subió sobre el horizonte. Este llamativo fenómeno ocurre durante un eclipse lunar total, y fue bellamente captado en los cielos sobre las Oficinas Centrales del Observatorio Europeo Austral.

Un eclipse lunar ocurre sólo cuando la Luna, la Tierra y el Sol están exactamente alineados. Cuando la Luna pasa a través de la sombra proyectada por la Tierra, nuestro planeta bloquea el paso de la luz directa del Sol hacia la superficie lunar y ocurre entonces un eclipse total. Este evento sólo puede suceder en una noche de Luna llena.

A diferencia de los mejor conocidos eclipses solares, la Luna no desaparece completamente de vista durante un eclipse lunar total. En cambio, aparece pintada de rojo sangre, dándole el siniestro apodo de „Luna sangre“. El color rojizo resulta del color de la diseminada luz del Sol que pasó a través de la densa capa de atmósfera de la Tierra y que fue desviada hacia la Luna – el mismo efecto que hace que las puestas de Sol y las salidas de Sol pongan el cielo de color rojizo.

El eclipse de la semana pasada fue excepcional en el sentido que fue el eclipse lunar total más largo en más de una década, durando casi dos horas. El año 2000 vió el último eclipse lunar que duró tanto como este, mientras que el próximo no ocurrirá hasta 2018.

Las Oficinas Centrales en Garching funcionan como un centro administrativo y técnico para las operaciones de ESO, y los astrónomos de todo el mundo se juntan aquí para llevar a cabo sus investigaciones científicas de vanguardia.