Un Cuarteto de Antenas ALMA Ubicadas Muy Cerca

Las antenas del Gran Conjunto Milimétrico-submilimétrico de Atacama – ALMA (por sus siglas en inglés) pueden aparecer enraizadas al suelo en esta llamativa fotografía – tomada en el Lugar de Operaciones del Conjunto en el llano de Chajnantor, a una altura de 5000 metros – pero estos platos son sorprendentemente móviles.

Gracias a los vehículos transportadores para dos antenas, las antenas en el conjunto – que consistirá de un total de 66 platos cuando la construcción esté terminada – pueden ser reubicadas para cumplir con las necesidades de un particular proyecto de observación. Los transportes, llamados Otto y Lore, fueron especialmente diseñados para transportar las pesadas antenas de 115 toneladas y ubicarlas con precisión sobre bases de concreto, desplegadas a través del llano a distancias de hasta 16 kilómetros. Aquí, cuatro antenas fueron colocadas sobre bases muy cercanas para ser probadas durante la fase de Puesta en Servicio y Verificación Científica de la construcción de ALMA.

Los vehículos de transporte se desplazan sobre 28 neumáticos, con dos motores diesel de 700-HP (500kW) y dos estanques de combustible de 1500 litros, y tienen una velocidad máxima de 12 km/hora cuando portan su preciosa carga.

El proyecto ALMA es una colaboración entre Europa, Norteamérica y Asia Oriental en cooperación con la República de Chile. ESO es el socio europeo de ALMA.