Imagen de la semana 2011

8 de Agosto de 2011: El cielo nocturno sobre el Cerro Paranal, el albergue del Very Large Telescope (VLT) de ESO, es oscuro y puntuado de brillantes estrellas de la Vía Láctea y de galaxias más distantes. Pero es muy raro ver el suelo contrastando tan marcadamente con el cielo como en esta fotografía, que muestra una suave capa de blanca nieve moteada de manchas más oscuras del terreno del desierto que hay debajo. La fotografía fue tomada la semana pasada, poco antes de la salida del sol, por Yuri Beletsky, el Embajador Fotográfico de ESO, que trabaja como astrónomo en el Observatorio Paranal en La Silla. Él no sólo captó el bello paisaje nevado de Atacama y las cúpulas del VLT en la cima de la montaña, sino que también un increíble cielo nocturno. Hacia la izquierda del VLT hay un rastro de satélite, y hacia la derecha está el rastro de un meteorito. ...

1 de Agosto de 2011: La brumosa y adecuadamente apodada Nebulosa Fine Ring (Anillo Delgado), aquí mostrada, es una inusual nebulosa planetaria. Las nebulosas planetarias se forman cuando algunas estrellas en proceso de morir, habiéndose expandido a una fase de gigante rojo, expulsan un chorro de gas a medida que evolucionan a enanas blancas. La mayoría de las nebulosas planetarias son de forma esférica o elíptica, o bipolares (presentando dos lóbulos simétricos de material). Pero la Nebulosa Fine Ring – captada aquí por el Espectrógrafo y Cámara para Objetos Tenues de ESO montado sobre el New Technology Telescope en el Observatorio La Silla en Chile – se ve como un anillo circular casi perfecto. Los astrónomos piensan que algunas de estas nebulosas planetarias de formas más inusuales se forman cuando la estrella progenitora es en realidad un sistema binario. La interacción entre la estrella primaria y su compañera orbitante da forma al material expuslado. Se ...

25 de Julio de 2011: A medida que el Sol se pone en el cielo nor-oeste sobre el Desierto de Atacama chileno, el trabajo astronómico está por empezar. Aquí es donde se alberga el Very Large Telescope de ESO, uno de los aparatos astronómicos más poderosos jamás construído. Está ubicado en la cima del Cerro Paranal, una montaña de 2600 metros de altura a unos 120 kilómetros al sur de la ciudad de Antofagasta. Esta inusual proyección panorámica de 360 grados revela el lugar de observación desde una perspectiva novedosa. En el centro de la fotografía, el personal de Paranal se reunió para observar la puesta de sol. A la derecha, pueden verse las cúpulas de las Unidades de Telescopio del VLT: grandes máquinas, cada una con un espejo primario de 8,2 metros de extensión y de un peso de 23 toneladas. También pueden verse varios de los Telescopios Auxiliares más pequeños, de 1,8 metros, ...

18 de Julio de 2011: El telescopio MPG/ESO de 2,2 metros de La Silla en Chile, es un poderoso instrumento que puede captar distantes objetos celestes, pero aquí ha sido usado para fotografiar un cuerpo del cielo que está mucho más cerca de casa: la Luna. Las informaciones usadas para esta imagen fueron seleccionadas por Andy Strappazzon de Bélgica, que participó en la competencia de astrofotografía de ESO Tesoros Ocultos 2010. La composición de Andy de la Luna fue el cuarto participante mejor calificado de la competencia. Esta fotografía de la Luna creciente muestra luz solar pasar casi rozando a través de la superficie fuertemente marcada, llenando sus cráteres de sombras. Esta es una región bastante lisa de la luna, pero en otras partes se encuentra altas montañas, con algunas cumbres que llegan a alrededor de 5000 metros. Cuando son iluminadas por el Sol, estas montañas proyectan largas sombras sobre la superficie lunar. Por allá ...

11 de Julio de 2011: Dos galaxias, a unos 50 millones de años-luz de distancia, están entrelazadas en un abrazo galáctico – literalmente. La galaxia Seyfert NGC 1097, en la constelación de Fornax (El Horno), se ve en esta fotografía tomada con el instrumento VIMOS en el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Una galaxia acompañante, elíptica y comparativamente pequeña, NGC 1097A, también es visible en la parte superior izquierda. Hay evidencia que NGC 1097 y NGC 1097A han estado interactuando en el pasado reciente. A pesar de que NGC 1097 parece estar envolviendo a su compañera en sus brazos espirales, este no es un suave gigante maternal. La galaxia más grande también tiene cuatro tenues chorros – demasiado extendidos y tenues para ser vistos en esta fotografía – que emergen de su centro, conformando un diseño en forma de X, y que son los chorros más largos a longitud de onda visible de cualquier ...

4 de Julio de 2011: El Embajador Fotográfico de ESO Gianluca Lombardi estaba en la posición perfecta para captar una incisiva vista al atardecer del Telescopio Auxiliar (AT) 2, en el Cerro Paranal. Una vez que el Sol se pone, los cielos sin nubes sobre el desierto chileno se llenarán de estrellas, y el AT2 empezará su trabajo. Al fondo a la izquierda, con un camino zigzaguendo hasta su cumbre, está el Cerro Armazones, que será el alojamiento del futuro European Extremely Large Telescope. En la cumbre puede apreciarse equipamiento de pruebas del lugar. La cumbre más baja hacia la derecha del Cerro Armazones es el emplazamiento de telescopios más pequeños operados por el Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte. Hay cuatro ATs en el Cerro Paranal, que forman parte del Very Large Telescope (VLT). Son usados para una técnica especial llamada interferometría, que permite múltiples ATs, o las aún más grandes ...

27 de Junio de 2011: Es una de las galaxias más cercanas a la Tierra, pero la Galaxia Enana Carina es tan tenue y difusa que los astrónomos sólo la descubrieron en los años 70. Una galaxia acompañante de la Vía Láctea, esta bola de estrellas comparte rasgos tanto con cúmulos globulares de estrellas como con galaxias mucho más grandes. Los astrónomos creen que las galaxias enanas esferoidales como la Enana Carina son muy comunes en el Universo, pero son extremadamente difíciles de observar. Su falta de claridad y baja densidad estelar implican que es fácil que uno simplemente vea a través de ellas. En esta imagen, la Enana Carina aparece como varias estrellas tenues esparcidas a través de gran parte del área central de la fotografía. Es difícil distinguir las estrellas de la galaxia enana, estrellas del primer plano dentro de la Vía Láctea e incluso galaxias lejanas que se asoman a través de ...

20 de Junio de 2011: Después que cayó la noche el 15 de Junio de 2011 en Garching, cerca de Munich, Alemania, una Luna rojo sangre subió sobre el horizonte. Este llamativo fenómeno ocurre durante un eclipse lunar total, y fue bellamente captado en los cielos sobre las Oficinas Centrales del Observatorio Europeo Austral. Un eclipse lunar ocurre sólo cuando la Luna, la Tierra y el Sol están exactamente alineados. Cuando la Luna pasa a través de la sombra proyectada por la Tierra, nuestro planeta bloquea el paso de la luz directa del Sol hacia la superficie lunar y ocurre entonces un eclipse total. Este evento sólo puede suceder en una noche de Luna llena. A diferencia de los mejor conocidos eclipses solares, la Luna no desaparece completamente de vista durante un eclipse lunar total. En cambio, aparece pintada de rojo sangre, dándole el siniestro apodo de „Luna sangre“. El color rojizo resulta del color ...

13 de Junio de 2011: Gianluca Lombardi, Embajador Fotográfico de ESO, empleó un obturador de activación remota y un tiempo de exposición de 30 segundos para hacer esta toma nocturna de si mismo sentado en una baranda en la plataforma de observación del Very Large Telescope de ESO (VLT). El VLT está en el Cerro Paranal, a una altura de 2600 metros en el Desierto de Atacama en Chile, una de las regiones más áridas de la Tierra. Las condiciones de observación en Paranal son tan soberbias que en una noche clara sin Luna es posible ver sombras sólo por la luz emitida por la Vía Láctea. En esta fotografía, sin embargo, la Luna está alta, apareciendo como una luz brillante debido a la larga exposición. Está a punto de ponerse detrás de la Unidad de Telescopio 4 (UT4) del VLT, llamada Yepun, y las sombras lanzadas por la luz lunar se alargan a través ...

6 de Junio de 2011: Esta espectacular fotografía panorámica de aproximadamente 230grados del Very Large Telescope (VLT) de ESO, tomada por el Embajador Fotográfico de ESO Gerhard Hüdepohl, nos da una inspiradora vista de un trozo del cielo, que abarca tanto a nuestro vecino celestial más cercano como a los cúmulos de estrellas a centenares de años-luz de distancia. Las cuatro grandes Unidades de Telescopio del VLT dominan el primer plano. Con gigantescos espejos de 8,2 metros de diámetro, nos permiten mirar hacia el espacio y ver cosas cuatro mil millones de veces más tenues que las que podemos ver sólo con nuestros ojos. También se ven los recintos circulares de los cuatro Telescopios Auxiliares de 1,8 metros, uno hacia la izquierda de las Unidades de Telescopio y tres hacia la derecha. Este observatorio tiene una excelente ubicación, en el Cerro Paranal en el Desierto de Atacama chileno. Está tan alto, a 2600 metros de ...

30 de Mayo de 2011: Esta es una vista desde un helicóptero del Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF) del Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama (ALMA). En primer plano está la instalación del Consorcio AEM [1] donde se están montando y probando las antenas europeas. Puede verse siete de las 25 antenas europeas, apuntando hacia el cielo. Partes adicionales, incluyendo una cabina receptora y una base de antena, esperan el próximo montaje. Cada antena tiene un disco de 12 metros de diámetro, y pesa alrededor de 95 toneladas. Una vez que una antena haya sido montada y esté lista, se entrega al proyecto ALMA y se traslada a la cercana área técnica de OSF, que es el área en el fondo, donde también se ven otras antenas. Aquí, es integrada al resto de los sistemas del observatorio. Finalmente, después de más ensayos por el equipo de ALMA, se traslada desde el OSF a 2900 ...

23 de Mayo de 2011: La primera de doce antenas de 7 metros fue entregada al Observatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile. ALMA tendrá un conjunto de cincuenta antenas con discos de 12 metros de diámetro, así como un sistema conocido como Conjunto Compacto de Atacama (ACA, por su sigla en inglés), proporcionado por Japón, del cual es parte esta antena de 7 metros. El ACA contará con doce discos de 7 metros y cuatro discos de 12 metros, y será particularmente importante para las observaciones que realizará ALMA de las más amplias estructuras en objetos astronómicos extendidos tales como nubes gigantes de gas molecular. La antena de 7 metros se observa aquí en el Operations Support Facility (OSF) o Centro de Operaciones de ALMA, a una altura de 2.900 metros en la precordillera de los Andes chilenos. Estas antenas están siendo sido construidas por Japón gracias a un contrato con MELCO (Mitsubishi ...

16 de Mayo de 2011: Esta nueva fotografía de la galaxia espiral NGC 3244 fue tomada con la ayuda del Presidente de la República Checa, Václav Klaus, durante su visita al Observatorio Paranal de ESO [1], en la noche del 6 de Abril de 2011. La República Checa se unió a ESO en 2007, y esta fue la primera visita del Presidente del país a un emplazamiento de ESO. Esta galaxia, que fue descubierta el 27 de Junio de 2010, ha atraído considerable interés de los astrónomos a través de los últimos nueve meses, gracias a la muerte violenta de una de sus estrellas. Esta explosión de supernova, ahora conocida como Supernova 2010ev (SN 2010ev), aún es visible como el –ahora tenue – punto azul anidado dentro de uno de los brazos espiral justo debajo del núcleo de la galaxia. Sobre la galaxia, una estrella más o menos anónima en el primer plano de nuestra ...

9 de Mayo de 2011: Un eclipse total de Luna es un espectáculo impresionante. Pero además proporciona otra oportunidad de observación: un cielo estrellado oscuro, sin luz de Luna. En el Cerro Paranal en el desierto de Atacama chileno, uno de los lugares más remotos en el mundo, la distancia desde las fuentes de polución lumínica hace que el cielo nocturno sea aún más notable durante un eclipse total de Luna.Esta fotografía panorámica, tomada por el Embajador Fotográfico de ESO Yuri Beletsky, muestra la vista del cielo estrellado desde el lugar del Very Large Telescope (VLT) de ESO en Cerro Paranal durante el eclipse total de Luna del 21 de Diciembre de 2010. El disco rojizo de la Luna se ve a la derecha de la fotografía, mientras que la Vía Láctea se arquea a través de los cielos en toda su belleza. También puede verse otro tenue brillo de luz, rodeando al brillante planeta ...

2 de Mayo de 2011: El embajador fotográfico de ESO Gerhard Hüdepohl ha capturado otra extraordinaria vista. Ayer, en la mañana del día 1 de mayo de 2011, cerca de una hora antes de la salida de sol, cinco de los ocho planetas de nuestro Sistema Solar pudieron ser vistos desde Paranal. Los cuatro planetas en el cielo eran Mercurio, Venus, Marte y Júpiter, que fueron acompañados por la Luna para crear esta maravillosa foto de una conjunción planetaria – cuando dos o más cuerpos celestes se ven cerca unos de otros en el cielo, usualmente desde la Tierra. En esta foto, la parte brillante es iluminada por el Sol (que está justo debajo del horizonte), mientras que la parte más oscura recibe sólo la luz reflejada por la superficie de la Tierra. Venus es el planeta más alto y brillante, con Mercurio abajo y a la derecha. Júpiter está directamente abajo de Venus, pero ...

25 de Abril de 2011: En el Cerro Paranal, la montaña de 2600 metros de altura en el Desierto de Atacama en Chile, que es el albergue del Very Large Telescope de ESO, las condiciones atmosféricas son tan excepcionales que eventos fugaces tales como el rayo verde del Sol poniente se ven con relativa frecuencia. Ahora, sin embargo, el Embajador Fotográfico de ESO Gerhard Hüdepohl ha captado una vista aún más escasa: un rayo verde de la Luna, en vez que del Sol. Las fotografías son muy probablemente las mejores jamás tomadas del rayo verde de la Luna. Gerhard estaba sorprendido y encantado de captar el sensacional rayo verde en esta serie de fotografías de la Luna llena poniente cruzando el horizonte, tomadas temprano en una clara mañana desde la Residencia Paranal. La atmósfera de la Tierra curva, o refracta, la luz – bastante como un prisma gigante. El efecto es mayor en las capas ...

18 de Abril de 2011: Algunos lugares de la Tierra pueden parecer ambientes ajenos, como muestra esta asombrosa panorámica. No es la extraña superficie de un exoplaneta, sino más bien el Llano de Chajnantor en los Andes chilenos. Este lugar sobrenatural es el albergue de ALMA, el Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama. Chajnantor fue elegido porque la atmósfera enrarecida sobre este muy alto lugar es tan seca que, a diferencia de la mayoría de otros lugares en la Tierra, es en gran parte transparente a las longitudes de onda de la luz para las que ALMA fue diseñada a detectar. En el centro de esta fotografía puede verse la forma redondeada, más oscura de la cima del Cerro Chajnantor, de 5600 metros de altura, seguida a lo lejos, levemente hacia la izquierda, por la forma cónica del valcán Licancabur de 5930 metros. El area plana en la parte delantera, a una altura de 5000 metros, ...

11 de Abril de 2011: Esta fotografía panorámica muestra las Oficinas Centrales del Observatorio Europeo Austral en Garching, cerca de Munich, Alemanaia. La fotografía muestra la vista desde el techo del edificio principal justo después de la puesta de sol. Este es el centro científico, técnico y administrativo de las operaciones de ESO, y la base desde donde muchos astrónomos conducen sus investigaciones. Los científicos, técnicos y administradores que trabajan aquí vienen de orígenes muy diferentes, pero todos tienen una cosa en común: la pasión por la astronomía. ESO es la principal organización intergubernamental de astronomía en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. ESO opera telescopios en tres lugares de observación en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. Además, Cerro Armazones, cerca de Paranal, fue seleccionado como el emplazamiento para el European Extremely Large Telescope (E-ELT). ESO provee instalaciones de investigación de último modelo para los astrónomos y tiene el apoyo de ...

4 de Abril de 2011: En lo profundo del Desierto de Atacama chileno, lejos de las fuentes de polución lumínica y de otras perturbaciones relacionadas a las personas, hay un tranquilo cielo como pocos en la Tierra. Este es el lugar para el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, una máquina científica en la vanguardia tecnológica. En esta fotografía panorámica, la Gran y Pequeña Nube de Magallanes – galaxias satélites de la nuestra – brillan intensamente a la izquierda, mientras la Unidad de Telescopio 1 del VLT está vigilante a la derecha. Como tendiendo un puente entre ambas está la Vía Láctea, el plano de nuestra propia galaxia. Las aparentemente incontables estrellas dan la sensación de la verdadera escala del cosmos. Cada noche los astrónomos de ESO se ponen a la altura del desafío de estudiar esta vista para darle un sentido al Universo.Esta impresionante fotografía fue tomada por el Embajador Fotográfico de ESO ...

28 de Marzo de 2011: Cuando estén terminadas, las antenas del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se extenderán a través del llano de Chajnantor en los Andes chilenos a distancias de hasta 16 kilómetros, pero trabajarán al unísono para formar lo que se conoce como un interferómetro. Al hacerlo, ALMA será más potente que la suma de sus partes, actuando como un gigantesco telescopio único tan grande como la colección completa de antenas. Las 66 antenas de ALMA no son todas iguales. Un conjunto principal de cincuenta antenas con platos de 12 metros será complementado por el Atacama Compact Array (ACA) de doce platos más pequeños de 7 metros y por cuatro platos adicionales de 12 metros. Los platos ACA están siendo construidos por Mitsubishi Electric Corporation (MELCO). Tres de ellos se muestran en esta fotografía de MELCO Site Erection Facility (la Instalación MELCO del lugar de la construcción) en el emplazamiento de ALMA Operations ...