Lanzando una estrella

Una potente rayo láser es lanzado desde el Telescopio Yepun de 8.2 metros del VLT, y excita los átomos de sodio en la mesosfera terrestre, creando una estrella artificial a 90 km de altitud. La estrella láser guía (LGS) es parte del sistema de óptica adaptativa del VLT, el cual permite a los astrónomos corregir imágenes y espectros del efecto de desenfoque de la atmósfera. En la parte superior de la imagen se encuentra la Vía Láctea, nuestra galaxia, vista perfectamente en el cielo. El bulto amarillento es cruzado por bultos oscuros es la parte central de nuestra galaxia. Los bultos oscuros son grandes nubes de polvo interestelar, opaco a la luz visible. Las ancestrales civilizaciones Andinas veían en estas nebulosas oscuras sus constelaciones, con las formas de animales comunes, como la Llama, aquí visible a la derecha. El VLT se compone de cuatro Unidades de Telescopios de 8.2 metros (UT, donde Yepun es el UT4), además de cuatro Telescopios Auxiliares de 1.8 metros (AT).