Tumbados en la plataforma del VLT

Esto es más o menos lo que podríamos ver si nos tumbásemos sobre la plataforma del VLT de noche, cuando se utiliza la estrella láser guía (LSG). El rayo láser, lanzado desde el telescopio Yepun de 8,2 metros del VLT, cruza el cielo y crea una estrella artificial a 90 km de altitud, en la mesosfera alta de la Tierra. El LGS es parte del sistema de óptica adaptativa del VLT y se utiliza como referencia para corregir las aberraciones que causa la atmósfera en las imágenes. En esta impactante fotografía, pueden verse tres de los cuatro telescopios de 8,2 metros del VLT. La Vía Láctea, con la brillante estrella Sirio en el centro, aparece casi perpendicular a la dirección del láser. En el borde izquierdo podemos ver la espada de la constelación de Orión; el brillante punto difuso es la región de formación estelar M 42, más conocida como la nebulosa de Orión.