Segmento de espejo del ELT empaquetado y envuelto para entrega

Esta imagen, tomada en diciembre de 2023 en una instalación de almacenamiento cerca de Poitiers (Francia), muestra un segmento del espejo principal del Extremely Large Telescope (ELT, telescopio extremadamente grande) de ESO junto con su sistema de soporte, metido en una caja y listo para iniciar su viaje de 10 000 km hasta Chile. Una vez allí, los segmentos se recubrirán con una fina capa de plata reflectante y se almacenarán a la espera de su instalación en el telescopio. Cada segmento mide cerca de 1,5 metros de ancho y 5 centímetros de grosor, y sus superficies se han pulido con una precisión de decenas de nanómetros, 10.000 veces más delgadas que un cabello humano. El espejo de 39 metros del ELT contará con 798 de estos segmentos, más 133 segmentos adicionales para facilitar el proceso de recubrimiento.