Moléculas en el disco que rodea a la estrella IRS 48

Estas imágenes del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) muestran dónde se detectaron varias moléculas de gas en el disco que hay alrededor de la estrella IRS 48, también conocida como Oph-IRS 48. El disco contiene una región en forma de anacardos en su parte sur que atrapa granos de polvo de tamaño milimétrico- estos granos pueden unirse y convertirse en objetos del tamaño de un kilómetro como cometas, asteroides y, potencialmente, incluso planetas. Observaciones recientes detectaron varias moléculas orgánicas complejas en esta región, incluyendo formaldehído (H₂CO; naranja), metanol (CH₃OH; verde) y dimetil éter (CH₃OCH₃; azul), siendo esta última la molécula más grande encontrada en un disco de formación planetaria hasta la fecha. La emisión que indica la presencia de estas moléculas es claramente más fuerte en la trampa de polvo del disco, mientras que el gas de monóxido de carbono (CO; púrpura) está presente en todo el disco de gas. La ubicación de la estrella central está marcada con una estrella en las cuatro imágenes. La trampa de polvo es aproximadamente del mismo tamaño que el área ocupada por la emisión de metanol, que se muestra en la parte inferior izquierda.