La región de la nebulosa de la Flama vista por APEX y VISTA

¡No dejes que la imagen y el nombre del objeto cósmico representado te engañen! Lo que se ve en esta imagen no es un incendio forestal, sino la nebulosa de la Flama y sus alrededores captados en ondas de radio.

La nebulosa de la Flama es la zona que destaca en la mitad izquierda del rectángulo central amarillo. El objeto de la derecha, más pequeño, es la nebulosa de reflexión NGC 2023. En la parte superior derecha de NGC 2023, la icónica nebulosa Cabeza de Caballo parece emerger heroicamente de las "llamas". Los tres objetos forman parte de la nube de Orión, una estructura de gas gigante situada a una distancia de entre 1300 y 1600 años luz.

Los diferentes colores indican la velocidad del gas. La nebulosa de la Flama y sus alrededores se están alejando de nosotros, de manera que las nubes rojas del fondo retroceden más rápido que las amarillas que vemos en primer plano.

La imagen señalada con un rectángulo se basa en observaciones realizadas con el instrumento SuperCam, instalado en APEX (Atacama Pathfinder Experiment), este último operado por ESO y ubicado en la meseta de Chajnantor, en Chile. La imagen de fondo fue tomada en luz infrarroja con el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de ESO, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile.