NGC 4303, vista con el VLT y con ALMA en varias longitudes de onda de luz

Esta imagen de la cercana galaxia NGC 4303 se obtuvo combinando observaciones tomadas con el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multi-unidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO y con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio. NGC 4303 es una galaxia espiral, con una barra de estrellas y gas en su centro, situada a unos 55 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Virgo. La imagen es una combinación de observaciones realizadas en diferentes longitudes de onda de luz para mapear poblaciones estelares y gas. Las observaciones de ALMA están representadas en tonos parduzco-anaranjados y resaltan las nubes de gas molecular frío que proporcionan la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas. Los datos de MUSE aparecen principalmente en dorado y azul. Los intensos resplandores dorados indican nubes cálidas formadas principalmente por hidrógeno ionizado, oxígeno y gas de azufre, lo que indica la presencia de estrellas recién nacidas, mientras que las regiones azuladas revelan la distribución de estrellas ligeramente más antiguas.

La imagen fue tomada como parte del proyecto Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS), que realiza observaciones de alta resolución de galaxias cercanas con telescopios que operan en todo el espectro electromagnético.