Impresión artística del magnetar en el extraordinario cúmulo estelar Westerlund 1

Esta impresión artística muestra al magnetar en el rico y joven cúmulo estelar Westerlund 1. Este notable cúmulo contiene cientos de estrellas muy masivas -algunas que brillan con un resplandor similar a casi un millón de soles. Astrónomos europeos han demostrado por primera vez que el magnetar que se ubica en este cúmulo – un tipo inusual de estrella neutrones con un campo magnético extremadamente fuerte – se formó a partir de una estrella de al menos 40 veces la masa del Sol. El resultado presenta grandes desafíos a las actuales teorías sobre evolución estelar pues se esperaba que una estrella tan masiva como ésta se convirtiera en un agujero negro, no en un magnetar.