Comparación en infrarrojo/visible de la imagen de la Nebulosa de la Tarántula obtenida por VISTA

El panel de la izquierda muestra la zona alrededor de la Nebulosa de la Tarántula en luz visible. La mayor parte de la luz de las espectaculares nubes proviene del gas hidrógeno que brilla bajo el intenso resplandor ultravioleta de las estrellas calientes y jóvenes del centro. La imagen en luz visible se obtuvo con el Wide Field Imager del telescopio de 2,2 metros de MPG/ESO, en el Observatorio La Silla de ESO en Chile.

A la derecha se muestra la nueva imagen de VISTA en infrarrojo. Al observar en luz infrarroja se revela una imagen de la nebulosa sutilmente distinta. Puesto que las longitudes de onda infrarrojas pueden pasar a través de las cegadoras nubes de polvo interestelar con mayor facilidad que las de luz visible, la imagen de VISTA revela con mayor claridad la existencia de estrellas en los centros de las nebulosas.