Maternidad Estelar NGC 3603

NGC 3603 es una zona de formación estelar, es decir, una fábrica cósmica donde las estrellas nacen frenéticamente a partir de las extensas nubes de gas y polvo de la nebulosa. Ubicada a 22 mil años-luz del Sol, es la región más cercana de este tipo que se conozca en nuestra galaxia, entregando a los astrónomos un banco de pruebas para estudiar procesos de formación estelar intensos, muy comunes en otras galaxias, pero difíciles de observar en detalle debido a su gran distancia.

La nueva imagen, obtenida con el instrumento FORS de una de las cuatro unidades de 8,2 metros del telescopio VLT en el Cerro Paranal, Chile, es una combinación de exposiciones en tres colores adquiridas a través de filtros en el rango visible e infrarrojo cercano (V, R, I). Esta imagen grafica un amplio campo alrededor del cúmulo estelar y revela la rica textura de las nubes de gas y polvo circundante. El campo de visión tiene una amplitud de 7 arcominutos.