La vida de estrellas similares al Sol

Nacidas de nubes de gas y polvo, las estrellas de tipo solar pasan la mayor parte de sus vidas quemando lentamente su combustible nuclear primario, el hidrógeno, y convirtiéndolo en un elemento más pesado, el helio. Después de llevar esta brillante y reluciente vida durante varios billones de años, su combustible está casi acabado y empiezan a hincharse, empujando las capas externas lejos de lo que se ha convertido en un centro pequeño y muy caliente. Estas estrellas de "mediana edad" se convierten en enormes y por lo tanto frías y rojas gigantes rojas. Todos las gigantes rojas exhiben una lenta oscilación de brillo debido a su "respiración" rítmica hacia adentro y afuera, y un tercio de ellas también están afectadas por cambios adicionales de luminosidad, más lentos y misteriosos. Después de esta fase rápida y tumultuosa de su vida tardía, estas estrellas no terminan en explosiones espectaculares sino que mueren apaciblemente como nebulosas planetarias, soplando todo hacia fuera excepto un pequeño remanente conocido como enana blanca.