Nebulosa alrededor del cúmulo de estrellas RCW 38

El área más amplia que rodea al cúmulo de estrellas RCW 38, ubicado a alrededor de 5.500 años-luz de distancia en dirección a la constelación de Vela. RCW 38 es un cúmulo “enterrado” en el sentido de que la naciente nube de polvo y gas aún envuelve a sus estrellas. Allí, jóvenes y titánicas estrellas bombardean a soles y planetas nacientes con poderosos vientos y gran cantidad de luz, ayudados en su devastadora tarea por estrellas masivas de corta vida que explotan como supernovas. En algunos casos, este energético ataque desvanece la materia que eventualmente podría formar nuevos sistemas planetarios. Los científicos piensan que nuestro propio Sistema Solar emergió de un entorno tan espectacular como éste.

Esta fotografía fue obtenida con el instrumento Wide Field Imager en el telescopio de 2,2 metros de MPG/ESO en La Silla, empleando información reunida a través de cuatro filtros (B, V, R y H-alfa). El campo visual es de 30 arcominutos.