El sistema en fusión Arp 220 (SINFONI-Estrella Guía Láser/VLT)

En esta galaxia los núcleos están mucho más juntos y sólo se pueden distinguir con una alta resolución espacial. Observar esta galaxia fue todo un reto ya que las correcciones de la atmósfera eran difíciles de realizar. Pese a esto se alcanzó una resolución comparable a la del Telescopio Espacial Hubble. Por primera vez se pudo apreciar el movimiento de las estrellas en este sistema, mostrando que existen dos discos de estrellas en rotación opuesta. Éstos son los núcleos de las galaxias originales. En contraste, el movimiento del gas está dominado por un disco de mayor escala, formado por los restos de gas de los discos de las galaxias originales. La rotación de este gas se rige por la interacción de las galaxias, y por tanto difiere del movimiento de las estrellas en los núcleos originales. Las cuatro imágenes muestran (de izquierda a derecha, de arriba abajo): la distribución del gas molecular, la luz estelar, la velocidad del gas, y la velocidad de las estrellas. En el mapa de velocidades, el azul indica movimiento hacia nosotros y el rojo indica alejamiento.