Vista Aérea de Cerro Paranal

Una vista aérea espectacular del conjunto del Telescopio Muy Grande (Very Large Telescope, VLT), en la cima de Cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama. El VLT consta de cuatro Telescopios unitarios gigantes (Unit Telescopes, UTs) con espejo primario de 8,2 metros de diámetro que pueden observar de manera individual o en conjunto, más cuatro Telescopios Auxiliares móviles (Auxiliary Telescopes, ATs) de 1,8 metros de diámetro. En la imagen pueden verse los UTs y los ATs. En la zona derecha de la plataforma puede verse el telescopio VST de 2,6 metros (VLT Survey Telescope), mientras que en el extremo izquierdo, puede verse parte del Edificio de Control, donde los astrónomos operan el telescopio durante la noche. El Observatorio de Paranal se encuentra a 2.600 metros de altitud, en el distrito de Taltal, a unos 120 km al sur de Antofagasta, en la Región II de Chile. Al fondo, en el margen superior de la imagen, está el Océano Pacífico, solo 12 km al oeste del observatorio y cubierto normalmente de nubes. Esto se debe al hecho de que la fría corriente oceánica mantiene la capa de inversión térmica muy baja, garantizando condiciones excepcionales para la astronomía basada en tierra.