El peine de frecuencia láser en acción

Esta imagen muestra parte del espectro de una estrella obtenido utilizando el instrumento HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO, en el Observatorio de La Silla, en Chile. Las líneas son la luz de la estrella separada con gran detalle en los colores que la componen. Los huecos negros en las líneas son fenómenos de absorción provocados por diferentes elementos de la estrella. Justo sobre las líneas podemos ver el espectro del peine de frecuencia láser, son esas manchas brillantes espaciadas de forma regular y que se utilizan a modo comparativo. La naturaleza estable y el espaciado regular del peine de frecuencia láser lo hacen ideal para hacer comparaciones, permitiendo la detección de cambios mínimos en el espectro de la estrella inducidos por el movimiento de los planetas que la orbitan. Nótese que, en esta imagen, el rango de colores solo tiene fines ilustrativos, ya que los cambios reales son mucho más sutiles.