2M1207b – primera imagen de un exoplaneta

Esta composición muestra un exoplaneta (la mancha roja en la parte inferior izquierda), orbitando a la enana marrón 2M1207 (en el centro). 2M1207b es el primer exoplaneta del que se ha obtenido imagen directa y el primero descubierto orbitando una enana marrón (ver el comunicado de prensa). Fue obtenida por primera vez por el VLT en 2004. Su identidad y características planetarias se confirmaron tras un año de observaciones, en 2005. 2M1207b es un planeta de tipo Júpiter, 5 veces más masivo. Orbita a la enana marrón a una distancia 55 veces mayor que la distancia que hay entre la Tierra y el Sol, casi el doble de la distancia que separa a Neptuno del Sol. El sistema 2M1207 se encuentra a una distancia de 230 años luz, en la constelación de Hidra. La foto se basa en tres exposiciones de infrarrojo cercano (en las bandas H, K y L) con la herramienta de óptica adaptativa NACO, instalada en el telescopio VLT Yepun, de 8,2 m, en el Observatorio Paranal de ESO.