Como é que a polarização da luz muda após a colisão da sonda DART com o asteroide Dimorphos?

Esta animação mostra como é que a polarização da luz solar refletida pelo asteroide Dimorphos mudou após o impacto com a sonda DART da NASA. No início do vídeo, a luz solar não polarizada — representada pelas linhas azuis ondulantes a oscilar em direções aleatórias — é refletida pela superfície do asteroide, que a polariza e faz com que as ondas refletidas oscilem ao longo de uma direção privilegiada. O indicador em baixo à direita mostra o grau de polarização da luz solar refletida.

O impacto da DART fez com que fosse ejetada uma nuvem de detritos e assim, após a colisão a polarização diminuiu, tal como observado pelo instrumento FORS2 montado no Very Large Telescope do ESO. Esta diminuição na polarização poderá ter sido devida à exposição de mais material prístino do interior de Dimorphos ou então à ejeção de pequenas partículas produzidas durante o impacto.