Aproximação ao sistema estelar triplo HD 131399

Esta sequência leva-nos até à constelação do Centauro no céu austral. Observamos uma estrela aparentemente vulgar chamada HD 131399, mas que na realidade se trata de um sistema estelar triplo com um planeta em órbita da componente mais brilhante, o HD 131399Ab.

Situado a cerca de 320 anos-luz de distância da Terra na constelação do Centauro, o HD 131399Ab tem cerca de 16 milhões de anos de idade, o que o torna igualmente num dos exoplanetas mais jovens  descobertos até à data, e um dos muito poucos a serem diretamente fotografados. Com uma temperatura de 580 graus Celsius e uma massa estimada de cerca de quatro vezes a massa de Júpiter, este exoplaneta é também um dos mais frios e menos massivos a ter sido diretamente fotografado. O planeta não se encontra visível na imagem, uma vez que se situa muito próximo da estrela.

Atualização (19 de Abril de 2022): Observações levadas a cabo nos últimos anos revelaram que o objeto identificado como HD 131399Ab não se trata afinal de um planeta mas sim de uma estrela de fundo.