Laser — não olhe diretamente para o feixe de luz!

A câmara montada num drone que obteve esta sequência vídeo fez algo que nenhum ser humano poderia ter feito de forma segura — olhou diretamente para os feixes dos quatro lasers montados no Yepun, um dos quatro Telescópios Principais que compõem o Very Large Telescope do ESO. O resultado é este vídeo espectacular, onde podemos ver os poderosos raios laser amarelos que são projetados no céu a partir da estrutura do telescópio. O intuito de cada laser é criar uma estrela guia artificial na atmosfera. A uma altitude de cerca de 90 km, o laser encontra uma camada de átomos de sódio, que se excitam  com a energia do laser, produzindo uma pequena mancha brilhante, muito parecida a uma estrela no céu. Ao seguir os agitados movimentos desta mancha, o sistema de óptica adaptativa pode compensar o efeito desfocado da atmosfera turbulenta e garantir imagens muito nítidas.