Debaixo de um cobertor de neve

Quanto tempo consegue ficar lá fora a observar o Universo quando está a nevar? Não precisa de experimentar, porque não vai conseguir competir com as antenas do ALMA que vemos nesta Fotografia da Semana. No planalto de Chajnantor, no Chile, o ESO opera o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), juntamente com os seus parceiros internacionais. Neste local, as temperaturas podem descer até aos 20°C negativos nas noites de Inverno, mas geralmente estas condições climatéricas frias não afetam o funcionamento das antenas rádio do ALMA.

Em comparação com os telescópios ópticos, as antenas rádio são bastante resistentes. Os seus refletores metálicos cinzentos estão expostos a ventos cortantes e temperaturas oscilantes. Para que o espelho, ou antena, de um telescópio reflita corretamente a luz que recolhe, as imperfeições da sua superfície devem ser mais pequenas que o comprimento de onda da luz que colecta. Os espelhos dos telescópios ópticos têm de ser perfeitamente lisos porque observam comprimentos de onda curtos, como a luz visível, que tem comprimentos de onda inferiores a um mícron (um milésimo de milímetro). O ALMA observa comprimentos de onda mais longos, da ordem do milímetro, e por isso é suficiente utilizar-se estas antenas metálicas robustas.

As antenas do ALMA podem funcionar 24 horas por dia, porque os radiotelescópios não necessitam de céus escuros para captar sinais do espaço. A partir da neve, aqui na Terra, as antenas observam os lugares frios e escondidos do cosmos.

Créditos:

S. Otarola/ESO

Sobre a imagem

Id:potw2452a
Língua:pt
Tipo:Fotográfico
Data de divulgação:23 de Dezembro de 2024 às 06:00
Tamanho:4346 x 7068 px

Sobre o objeto

Nome:ALMA AOS
Tipo:Unspecified : Technology : Observatory : Telescope

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