Beleza adormecida acorda em La Silla

O Observatório de La Silla do ESO situa-se nas periferias do deserto chileno do Atacama, 600 km a norte de Santiago do Chile e a uma altitude de 2400 metros. Como primeiro observatório do ESO, tem observado inúmeras maravilhas no céu noturno desde que iniciou as suas operações na década de 1960, no entanto, e por vezes, é também possível observarmos algo maravilhoso mesmo ao virar da esquina.

O deserto do Atacama é o lugar mais seco do planeta, com exceção das regiões polares, em termos de precipitação média. Contudo, nas raras alturas em que chove e se as condições de temperatura e luz solar são as adequadas, podemos observar um espectáculo magnífico: mais de 200 espécies diferentes de plantas, cujas sementes e bolbos permanecem adormecidos no solo durante os períodos de seca, florescem e, rapidamente, centenas de quilómetros de deserto, que doutro modo seria arenoso, rochoso e estéril, cobrem-se de flores roxas, rosas e amarelas — um fenómeno a que chamamos "deserto florido".

Uma vez que as condições meteorológicas têm de ser as ideais, este fenómeno só acontece de vez em quando, normalmente entre Setembro e Novembro, durante a Primavera no Chile. A fotografia mostra o super florescimento de Outubro de 2022, que foi também o primeiro que ocorreu em cinco anos. Este acontecimento inspirou o governo chileno a criar um parque nacional na província de Copiapó, no norte do Chile, com o intuito de proteger este espetáculo da natureza e, ao mesmo tempo, o céu noturno que o cobre.