Uma vista do interior da cúpula

Esta fotografia foi tirada no início de Junho de 2023 a partir do interior da estrutura que albergará o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, em construção no deserto chileno do Atacama. À direita, podemos ver a base da cúpula gigante que protegerá o telescópio do ambiente extremo do deserto chileno, com areia e vento potencialmente nocivos. Os blocos de aço montados no campo base do ELT são levantados por enormes gruas e unidos entre si. São montados numa calha inserida em carrinhos, sobre os quais toda a cúpula se moverá quando o telescópio apontar para diferentes zonas do céu.

À esquerda da imagem, no centro da estrutura, podemos ver as fundações onde assentará o telescópio propriamente dito. A presença de dois operários ajuda-nos a ter uma ideia da sua dimensão. De facto, com um espelho de 39 metros de diâmetro, o ELT será o maior telescópio ótico/infravermelho do mundo!