Vénus sobre os telescópios BlackGEM (anotada)

Nesta Fotografia da Semana, Vénus brilha intensamente no céu que cobre o Observatório de La Silla do ESO, no Chile. Esta fotografia foi tirada mesmo antes da madrugada, em direção ao Este, e mostra também a difusa luz zodiacal — luz solar dispersada por partículas de poeira no Sistema Solar.

As três cúpulas do lado esquerdo da estrada são os telescópios BlackGEM, construídos pela Universidade Radboud, pela NOVA (Netherlands Research School for Astronomy) e pelo KU Leuven. BlackGEM irá procurar o brilho remanescente que resulta de alguns dos eventos mais dramáticos do Universo, como colisões entre buracos negros e estrelas de neutrões. As pequenas ondulações no espaço-tempo geradas por estes eventos violentos podem ser detectadas pelos observatórios LIGO e Virgo. Graças ao seu grande campo de visão, os telescópios BlackGEM são capazes de localizar a fonte de luz visível após a ocorrência destes eventos e, assim, determinar com precisão onde é que ocorreram estas colisões. Deste modo, os astrónomos podem estudar com enorme detalhe o que acontece quando buracos negros e estrelas de neutrões coalescem.