Erguendo-se das cinzas

Obtida com o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, esta imagem mostra as regiões mais interiores da distante galáxia em espiral NGC 5248, também conhecida por Caldwell 45.

Situada a cerca de 59 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação do Boieiro, esta galáxia apresenta não um mas dois anéis em volta do seu centro. Estes anéis caracterizam-se por apresentarem “manchas quentes” de intensa atividade de formação estelar. Estas regiões, que brilham a laranja na imagem, correspondem a sítios onde as estrelas se formam muito mais frequentemente do que o normal.

O MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) está montado no Yepun, um dos quatro telescópios de 8,2 metros que compõem o VLT. O MUSE decompõe a luz de cada pixel do seu campo de visão nas suas cores constituintes ou comprimentos de onda, o que permite aos investigadores mapear mecanismos complexos no seio de objetos extensos, conseguindo, por exemplo, analisar a formação de estrelas nas galáxias.