Retrato de família em La Silla

Nesta Fotografia da Semana, tirada por um drone, podemos ver quase todos os telescópios do Observatório de La Silla do ESO, serpenteando até os perdermos de vista, ao longo do topo da montanha de 2400 metros de altitude em forma de sela. Aqui está uma fotografia para o album de família de La Silla!

La Silla situa-se na periferia do deserto chileno do Atacama, longe de poluição luminosa humana, numa região conhecida pelos seus céus escuros e límpidos. La Silla foi o primeiro observatório do ESO, inaugurado em 1969, e ainda hoje se mantém na vanguarda da astronomia atual, com cerca de 300 artigos científicos publicados anualmente, baseados em observações obtidas por telescópios deste observatório. 

O telescópio mais proeminente da imagem é o telescópio de 3,6 metros do ESO, onde está instalado o mais famoso descobridor de exoplanetas: o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). Graças a observações obtidas com o HARPS, os astrónomos deduziram que existem muito provavelmente milhares de milhões de planetas rochosos nas zonas temperadas em torno de estrelas anãs vermellhas na Via Láctea, mundos que poderão potencialmente albergar vida fora do Sistema Solar.