A casa do ELT do ESO no deserto

O cerro Armazones é o local de acolhimento da futura infraestrutura emblemática do ESO, o Extremely Large Telescope (ELT). Situado no deserto chileno do Atacama a apenas 20 km de distância do Observatório do Paranal do ESO, local onde está instalado o Very Large Telescope, o cerro Armazones encontra-se a mais de 3000 metros acima do nível do mar. A natureza isolada deste pico é ilustrada por esta imagem muito nítida da banda da Via Láctea, que enquadra de forma quase perfeita a cratera do Armazones. É precisamente este isolamento, afastado da poluição luminosa das cidades, que faz do deserto do Atacama o local ideal para a instalação de infraestruturas astronómicas, incluindo o ELT, que se prepara para ser "o maior olho do mundo virado para o céu”.

Esta imagem, obtida no dia 5 de Julho de 2019, mostra o topo escavado da montanha, o atual local de construção. A colocação do betão das fundações iniciou-se em Dezembro de 2019 e espera-se que a construção deste enorme telescópio esteja completa antes do final desta década.