Astrofotógrafos reunidos

Esta bonita fotografia do céu austral foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Petr não estava sozinho no Paranal. Em baixo e à esquerda na imagem, próximo de um dos Telescópios Auxiliares do Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI), encontram-se os astrofotógrafos Yuri Beletsky e Babak Tafreshi, ambos também Embaixadores Fotográficos do ESO. O par pode ser visto sob um céu repleto de fenómenos impressionantes.

A brilhante banda dominante da Via Láctea corta o céu, com a Nebulosa Gum (Gum 12) a vermelho no topo da imagem. A Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, pode ser vista como uma mancha especialmente brilhante no centro à direita, mesmo por baixo de Canopus, a estrela mais brilhante tanto desta imagem como da constelação austral da Quilha (Carina). Podemos ver também uma tonalidade de cores avermelhadas e esverdeadas no fundo da imagem, que parece subir a partir do horizonte. Este fenómeno, conhecido por luminescência atmosférica, trata-se de luz difusa emitida pela atmosfera da Terra. Devido à luminescência atmosférica o céu noturno nunca se apresenta completamente escuro. Este fenómeno é explicado com todo o detalhe no ESOcast 78.