Círculos concêntricos

Nesta atraente Fotografia da Semana, rastros de estrelas brilhantes enchem o céu por cima do Observatório de La Silla do ESO no Chile. Tais rastros são formados pela Terra ao rodar sobre o seu próprio eixo — a rotação do nosso planeta faz com que as estrelas pareçam mover-se no céu, traçando lentamente arcos e circunferências perfeitamente concêntricas. Uma fotografia como esta precisa de uma exposição longa para capturar a passagem do tempo.

No centro desta imagem podemos ver o SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope) já desactivado e no topo da montanha à esquerda o telescópio do ESO de 3,6 metros brilha de atividade. É neste telescópio que está montado o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), que procura exoplanetas por medição de minúsculos movimentos de oscilação nas estrelas hospedeiras, que ocorrem quando os planetas orbitam em seu redor.